شدّد إيدي هاو، المدير الفني لفريق نيوكاسل يونايتد، على الطابع التاريخي لمواجهة فريقه أمام برشلونة، المقررة غداً الخميس على ملعب “سانت جيمس بارك”، في افتتاح مشوار الفريقين بدوري أبطال أوروبا.
وقال هاو في تصريحات خلال المؤتمر الصحفي: “مواجهة برشلونة تمثل تجربة خاصة للغاية. منذ الإعلان عن القرعة شعرنا جميعاً بسحر هذه المباراة. الأجواء ستكون مذهلة وأنا متحمس لخوضها.”
وأضاف مدرب نيوكاسل متحدثاً عن خصمه: “برشلونة يملك جودة فنية عالية، ويستغل المساحات بسرعة كبيرة، كما يسجل الأهداف بسهولة لافتة. هذا يتطلب منا الانضباط الدفاعي، إلى جانب خطة هجومية قوية لمجاراة مستواهم.”
وأبدى هاو أسفه لغياب لامين يامال عن اللقاء بعد إصابته الأخيرة مع منتخب إسبانيا، قائلاً: “أشعر بخيبة أمل لغياب يامال، كنت أتمنى رؤيته يشارك ويظهر موهبته الكبيرة على أرض الملعب.”
ولدى سؤاله عن اللاعب الذي يرغب في ضمه من برشلونة، تهرّب هاو من الإجابة المباشرة، مكتفياً بالقول: “الفريق يضم مجموعة كبيرة من النجوم، ومن الصعب اختيار لاعب واحد فقط.”
المواجهة المرتقبة بين نيوكاسل وبرشلونة تأتي في أجواء حماسية خاصة، حيث يسعى “الماكبايز” لتقديم بداية قوية في البطولة الأوروبية، فيما يدخل برشلونة المباراة بغياب أحد أبرز مواهبه الصاعدة.
وفي السياق ذاته، استعاد البرازيلي برونو جيماريش، لاعب وسط نيوكاسل، ذكرياته مع الفريق الكتالوني قائلاً:
“بدأ شغفي بكرة القدم من خلال رونالدينيو في برشلونة، ثم جاء إعجابي بميسي وتشافي وإنييستا.”
كما أشاد بمواطنه رافينيا نجم برشلونة: “رافينيا من أفضل اللاعبين في العالم بالنسبة لي، وأراه في نفس المكانة مع يامال وديمبيلي وفيتينيا.”